Semmeringbahn

Als Teilstrecke der Südbahn führt die ikonische Strecke von Gloggnitz in Niederösterreich nach Mürzzuschlag in der Steiermark. Auf ihrem Weg passiert sie den Semmering. Obwohl die Luftlinie-Entfernung zwischen den beiden Orten gerade einmal 21 Kilometer beträgt, legt man per Bahn 42 Kilometer zurück. 14 Tunnel, 16 Viadukte, von denen einige zweistöckig sind, und 100 gewölbte Brücken aus Stein machen die Fahrt zu einem Spektakel. Dazu kommt natürlich noch die Aussicht auf die Natur, auf Felsen und die Steigungen, die unvergleichliche Panoramen sorgen. Dass es überhaupt möglich sei, hier eine Eisenbahntrasse zu verlegen, bezweifelte man lange Zeit.

Der österreichische Ingenieur Carl von Ghega wagte sich schließlich an das unmöglich geglaubte Projekt. Er recherchierte in Großbritannien und in den USA, bevor er drei Entwürfe vorlegte. Den Auftrag erhielt Ghega im Jahr 1841, Baubeginn war sieben Jahre später. Doch schon 1853 war die Strecke durchgehend befahrbar. Am 12. April 1854, vor 172 Jahren, befuhren Kaiser Franz Joseph und Ghega, den man bis dahin in den Ritterstand erhoben hatte, die Strecke gemeinsam, im Juli desselben Jahres nahm man den regulären Personenverkehr auf. Doch wie war es möglich, dass die Semmeringbahn in Windeseile fertiggestellt werden konnte?

Einer der Gründe war die Anzahl der involvierten Menschen. Mehr als 20.000 Arbeitende bewältigten die Aufgabe, ein Drittel von ihnen waren Frauen. Da es bis zur Erfindung von Dynamit noch etwas dauern sollte, mussten auch die Tunnel von Hand gegraben werden. Damals dachte man nachhaltig: Das Aushubmaterial verwendete man kurzerhand für die Errichtung von Bahnhöfen und Bahnwärterhäuschen. Eine weitere Herausforderung stellte die Vermessungstechnik dar. Die bis dahin gängigen Instrumente war nicht präzise genug, neue mussten entwickelt werden.

Apropos Entwicklung: Weil bis dahin noch nie Eisenbahnlokomotiven derartige Steigungen überwunden hatten, schrieb man einen Wettbewerb aus, was zu einem weltweiten Entwicklungsschub im Lokomotivbau führte. Zwar sind heute natürlich modernste Bahngarnituren im Einsatz, doch immer wieder gibt es die Möglichkeit, Fahrten in Nostalgiezügen zu buchen. Seit 1923 steht die Semmeringbahn unter Denkmalschutz, seit 1998 ist sie Teil des UNESCO-Welterbes.

Entlang der Strecke gibt es zahlreiche Sehenswürdigkeiten. Die Landschaft ist abwechslungsreich, immer wieder kann man einen Blick auf imposante Villen erhaschen. In unmittelbarer Umgebung kann man das alte Südbahnhotel bestaunen, das historische Postamt Küb besuchen, Schloss Gloggnitz erkunden, das Südbahnmuseum in Mürzzuschlag besichtigen oder im Ghega Museum neben dem Kalte-Rinne-Viadukt dem Erbauer seine Reverenz erweisen. Einen besonderen Blick auf die Semmeringbahn genießt man vom "20-Schilling-Blick", einem Aussichtspunkt, von dem man jene Ansicht auf die Strecke erblickt, die einst auf den alten 20-Schilling-Banknoten zu sehen war.

Übrigens: Weil die Semmeringbahn so ikonisch für das Bahnwesen war, gibt es zahlreiche Bergstrecken, die den Zusatz "Semmeringbahn" tragen, etwa die Sächsische Semmeringbahn oder der Prager Semmering. Auf der Liste der schönsten Bahnstrecken der Welt, wie sie ein Versicherungsunternehmen erst kürzlich erstellte, landete die Semmeringbahn auf Platz 8. Sie erreichte einen "Eye-Catching-Score" von 78,7 auf einer Skala von 0 bis 100. Gemessen wurde dabei, wieviel Zeit Passagiere damit verbringen, aus dem Fenster zu schauen. Auf Platz 1 liegt mit einem Score von 91,9 die Sagano Romantic Train in Japan, gefolgt vom Bernina Express in der Schweiz (91,5) und dem Glacier Express in der Schweiz (88,5).